8月28日消息，美国净水创企Gradiant近日披露其2024年上半年新订单额已超过5亿美元，这在某种程度上预示着该公司年销售额已连续第五年翻倍增长。
“我们能处理含有高浓度溶剂、有机物的污染废水，然后净化所有液体杂质”。Gradiant的CTO Prakash Govindan介绍道。他介绍到Gradiant的技术模仿了大自然造雨的过程，其他技术可能只能回收50%到60%的水，但Gradiant能回收99%水，并且成本还能降低一半。
据Gradiant披露，2024年上半年新订单来自美光、意法半导体、百威英博、可口可乐、雀巢、力拓、马来西亚国家石油公司、阿布扎比国家石油公司和水务服务公司Nama Water等客户。
Gradiant成立于2013年，是从麻省理工学院 (MIT) 内部孵化而来。创始小组成员Anurag Bajpayee 和 Govindan 均为MIT的校友。其中公司CEO Anurag Bajpayee在攻读博士学位期间，发明了一种无膜海水淡化技术，被《科学美国人》评为年度十大改变世界创意之一。
“Gradiant是水技术领域第一家也是唯一一家独角兽。”Gradiant在其官网写道。
扎根在水资源处理赛道十余年，Gradiant如何抓住赛道机遇实现收入连连翻倍？水资源处理为何难出独角兽？我们从Gradiant的发展过程中，看到一家正在冉冉升起的创企新星。
“世界上有45％的水资源用于工业，更有70％的废水未经处理就被排入大自然。”Gradiant在其官网描述了净水处理的重要性。事实上，这一数字比想象的更大。据联合国数据统计，全世界每年约有4200多亿立方米的污水排入江河湖海，污染了5.5亿立方米的淡水，这相当于全球江流总量的14%。
在极端气候复杂多变，水资源处理慢慢的变成了各国避不开的话题，各方机构也在积极地推进水资源再生项目。
水处理核心产业链大致上可以分为：上游，污水处理设备、水处理药剂、水质检测等设备；中游各类水处理运营商，下游则是居民、政府、企业。Gradiant目前正处于水处理产业链的上中游，主要负责废水循环利用。
既然水资源处理需求年年增长，为何净水赛道发展十余年才跑出第一个独角兽企业？
我们带着问题采访了多位行业人士。一位从事多年再生水资源的的人偷偷表示道，因为现阶段再生水的价格机制并不完善，政府的相关补贴和倡议性政策力度也比较有限，业内对于再生水的认可度并不高，企业也不愿意使用再生水。
此外，各国政府对于水质标准并不统一、水质分级标准及基础设施建设缺乏统一方案等，这也导致如果想要从事水资源处理行业，前期投入很大，风险性也比较高。
久而久之，企业不愿入局，入局的企业难以维持经营，这也导致净水赛道内有潜力的独角兽企业成长缓慢。
经历十年赛道锤炼，如今在官网，Gradiant已经能够展示一张相当亮眼的成绩单。
Gradiant每天减少6.5亿淡水取用量，这相当于相当于一座4800万人口城市一天的用水量。它每天处理废水量足以填满 3388个奥林匹克标准游泳池，每日能够减少950公吨的碳排放量，相当于美国道路上76000 辆汽车的排放量。
从这些数据中，我们也可以窥探到目前Gradiant的经营事物的规模较广。目前，Gradiant在全球拥有20个办事处，着重关注亚洲和中东地区，同时正在深化美国业务。
事实上，Gradiant之所以成功，离不开其在行业赛道里积累的多年项目经验和技术护城河。同时，公司已打开了多个细分市场，正在为半导体、制药、餐饮等行业的公司，提供全面的水处理解决方案。
首先，Gradiant的业务种类较为丰富。该公司现阶段提供工业废水及回收利用、工业过程用水、最小及零液体排放、资源回收与锂、超纯水等多项细分业务的解决方案，并支持端到端定制方案。
目前，Gradiant拥有2500个已建成水或者废水处理厂，遍布90多个国家，拥有267项专利。显然，多年行业经验已经为Gradiant的迅速增加打好基石。
其次，废水净化处理市场正在快速扩大。今年，生成式AI的爆发也造成了数据中心使用需求激增，从而进一步导致企业对水资源处理增长。不少半导体公司，如美光、意法半导体成为了Gradiant的新客户。
在官网的合作名单中，我们还看到了一些巨头企业如半导体企业AMD、汽车巨头BMW、半导体企业BOSCH均是其客户之一，现阶段披露出的客户就已经多达30余位。
此外，扎根行业十余年，Gradiant拥有丰富的项目经验以及打造了自己的技术护城河。
今年5月，Gradiant推出业内唯一一款可永久去除和销毁全氟和多氟烷基物质 (PFAS) 的完整一体化解决方案ForeverGone。
相较于传统的填埋或焚烧进行处置，ForeverGone将数十亿个微气泡注入受污染的水，随后浓缩为可立即销毁的、无危害的微泡沫，再用专有电极通过电氧化永久销毁浓缩泡沫，生产出符合美国环保署最新PFAS饮用水标准的水。
在官网客户案例中，Gradiant透露到自己仅用了12个月就为一家美国半导体公司交付了定制设计的RO Infinity系统，以实现 90% 的系统回收率。RO Infinity系统能够将企业洗涤器废水转化为淡水，再循环并重新用于半导体制造。目前，该系统每天可生产 9600 立方米淡水，总体回收率更高（80%）。
全球水资源短缺是世界主要的资源枯竭危机之一。世界资源研究所预测，到2050年，将有超过10亿人面临严重缺水问题，造成70万亿美元的经济损失。
减少水资源短缺的方法有许多种，将海水淡化是一种方式，比如说法国Veolia正是世界上最大的海水淡化公司之一。预计海水淡化行业在2024年至2029年期间的年增长率将达到8.9%。
另一家专注淡化海水的水解决方案提供商Ecolab目前市值已经高达677亿美元，公司预计未来五年将增长14.9%，并有望在未来保持强劲表现。该公司专注于水处理化学品进而达到排放标准、废水过滤系统等其他主体业务领域。
而Gradiant选择的则是另一条路，将废水净化再利用。财富商业预测，全球水和废水净化处理市场规模预计2024年的3464.1亿美元增长到2032年的6178.1亿美元，复合年预计为7.5%。这也代表着目前存在一个高达6000亿的市场正在等待Gradiant们填补。
Gradiant正是通过其技术方法提高了废水净化处理的效率、并且减少相关成本，让更多的企业愿意接受水资源回收以及循环利用。
我们坚信科技向善的力量，通过科学技术手段保护水资源，让水能够润泽万物。随技术的持续不断的发展和创新，我们期待着更多净水独角兽的出现，逐步推动废污水处理行业的进步。
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